顔が大きく見える…エラ張りの原因と対処方法を整体院が解説！

「顔が大きく見える気がする…」とお悩みの場合、もしかするとエラが張っているかもしれません。エラが張る原因の一つとして、咬筋と呼ばれる口周りの筋肉のこりが挙げられます。原因が咬筋のコリなら、セルフケアや整体院での施術などで改善につなげることができます。こちらでは、エラ張りの主な原因と対処方法についてご紹介します。

◆エラ張りの主な原因​

エラ張りの原因は、骨格などによる先天的な要因と、咬筋のこりなどによる後天的な要因に分けることができます。例えば、加齢に伴いエラが目立ってきたと感じる場合、後天的な原因である可能性が高いです。

そもそも咬筋は、大頬骨筋や小頬骨筋などの頬を持ち上げる表情筋や、耳周りの筋肉と深く関係しています。そのため、咬筋が過剰に発達して硬くなると、エラ張りだけでなく、顔や頬のたるみ、ほうれい線などが引き起こされる懸念もあるのです。

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・エラ張りのセルフチェック方法

エラ張りの原因が先天的なものか後天的なものかは、簡単にセルフチェックできます。まず歯を食いしばり、そのまま口を「い」の形に大きく横に広げるだけです。このとき、エラに盛り上がりが見られる場合、咬筋のこりが原因と考えられます。

◆エラ張りの改善方法

咬筋のこりによるエラ張りの悩みを解消したいとき、以下のような改善方法があります。

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・咬筋のこりをほぐす
硬くなった咬筋をセルフマッサージやエクササイズなどでほぐすことにより、エラ張りの改善が期待できます。また、咬筋をほぐすことで口周りの血行を良くしたり、リンパの滞りを解消したりすることもできます。なお、強い力でマッサージすると、かえって筋肉がこわばったり、肌や筋肉を傷つけたりするおそれがあります。「痛いぐらいの力でほぐすほうがいいのでは？」と思われがちですが、なるべく優しく、ご自身が心地良いと感じる力加減でケアすることを意識しましょう。

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・歯ぎしり・食いしばりを防ぐ
咬筋のこりは、日常的な歯ぎしり・食いしばりから生じることがあります。
歯ぎしりを引き起こす要因には、アルコールやカフェイン、ニコチンなどの摂取が挙げられます。眠りを浅くし、就寝中の歯ぎしりのリスクを高めるとされます。

食いしばりの主な原因はストレスや噛み合わせの不良などです。過度なストレスによって交感神経が優位になると、口周りの筋肉が緊張して食いしばりが起こってしまいます。また、噛み合わせが悪い場合、食べ物をしっかり噛もうとして気付かないうちに食いしばっていることがあります。改善方法としてはストレスの軽減だけでなく、歯科医院で噛み合わせの治療を行うことも有効です。

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その他、パソコンやスマートフォン、テレビを長時間使用することも体の緊張を高め、歯ぎしり・食いしばりを引き起こしやすくなるといわれています。歯ぎしり・食いしばりは咬筋を過度に使いますので、さらに咬筋を発達させてしまうおそれがあります。これがエラ張りの原因になるため、歯ぎしり・食いしばりの癖がある場合は注意が必要です。